Gunung Sinabung setinggi 2.460 meter memuntahkan abu setinggi lima kilometer. Juru bicara Badan Vulkanologi Nasional menyatakan peristiwa ini sebagai letusan terbesar bagi Sinabung tahun ini.

Sinabung kembali aktif pada Agustus 2010 setelah 400 tahun tidak aktif.

Meskipun awan tampak ringan, massa abu sangat tinggi - seberat ribuan dan puluhan ribu ton per hari. Awan ini bergerak hingga 4,9 kilometer ke selatan dan 3,5 kilometer ke arah timur dari kawah gunung.

Abu yang dipancarkan dianggap lebih berbahaya daripada lava karena daerah letusan besar: partikel-partikel padat abu vulkanik masuk ke mata dan paru-paru manusia dan hewan peliharaan dan mengiritasi organ-organ tubuh. Abu juga membunuh tanaman, dan ketika hujan, tanah ditutupi dengan kerak padat, serupa beton. Foto: Abu gunung api menyelubungi lingkungan.

Terlepas dari kenyataan bahwa kepala Badan Nasional Penanggulangan Bencana telah menyatakan tingkat bahaya tertinggi dan lebih dari 3 ribu penduduk meninggalkan rumah mereka, letusan gunung berapi tidak mempengaruhi lalu lintas udara di provinsi Sumatera Utara.

Badan Nasional Vulkanologi mencatat bahwa abu tidak mencapai kota Medan dan bandara.

Pusat Laporan Australia untuk Abu Vulkanik di Darwin mengumumkan tingkat siaga merah untuk penerbangan, sehubungan dengan letusan tersebut.

Asosiasi Operator Tur Rusia menyatakan bahwa karena berita tentang letusan, biaya izin ke Indonesia menurun tajam.

Indonesia terletak di tepi "Ring of Fire", area utama di cekungan Samudera Pasifik tempat sejumlah besar gempa bumi dan letusan gunung berapi terjadi. Piringan, yang membentuk dasar Samudera Hindia, "menekan" di bawah lempeng Asia, yang merupakan bagian dari Sumatera. Akumulasi tegangan dilepaskan dalam bentuk tremor kekuatan raksasa yang menghasilkan gempa bumi dan aktivitas gunung berapi.